瑞，祥瑞、吉祥之意，顾名思义瑞兽象征吉祥之兽，能给人带来好运的神兽，对于四大瑞兽的说法，历来不够统一，大致有以下说法：

一、古代中国传说的四大瑞兽分别为青龙、白虎、朱雀、玄武

青龙为东方之神，白虎为西方之神，朱雀为南方之神，玄武为北方之神，‘青龙、白虎玄武、朱雀，天之四灵，以正四方‘’’

在东方传说中，青龙身似长蛇，麒麟首，鲤鱼尾，面有长须，犄角似鹿，有五爪，相貌威武。

白虎事是战神，杀伐之神同时，白虎具有辟邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善，发财致富、喜结良缘等多种神力。

玄武是一种由龟和蛇组成的一种灵物，蛇和龟在中国古代认为是神兽，象征长寿。

二、四大瑞兽分别为龙、凤、麒麟、龟。

龙在中华龙文化、龙的传说中蕴含着中国人所重视的天人合一的宇宙观，阴阳交合的发展观，龙是中华民族的象征。

凤凰是鸟中之王，也是中国最著名的吉祥鸟，是一种代表幸福的灵物。

麒麟为四灵之首，传说中它性格温良，是有德行的神兽，因此，历代帝王都爱麒麟，把它的出现视为国之奇瑞。

龟背的纹理隐藏着天地的秘密，伏羲观白龟而画八卦，同时，又因其寿命极长，所以，成了长寿的象征，多用龟龄喻人之长寿，自古以来人们相信它能带来祥瑞之气。